María José Jiménez Orozco, Ben Stoltzman y Peer H.A. Timmers.
La mayoría de los visitantes solo toman fotos del Acueducto, y escuchan la historia teñida de demonios de su construcción. Pocos se dan cuenta de que es solo una parte de una red más profunda, antigua y cambiante, que determinará si Segovia prospera o lucha en las próximas décadas.
El acueducto romano se erige como un monumento icónico y duradero de Segovia que encarna lo que la población piensa sobre el sistema hídrico en su ciudad: un monumento que refleja la larga trayectoria del compromiso de Segovia con la importancia de la ingeniería y gestión del agua.
Sin embargo, tres nuevos proyectos científicos llevados a cabo por estudiantes locales de la Licenciatura en Ciencias Ambientales (BESS por sus siglas en inglés) en la Universidad IE revelan que los verdaderos desafíos hídricos de la ciudad no solo se encuentran bajo nuestros pies, sino que recorren nuestros tejados.
Entre octubre y noviembre de 2025, los estudiantes de BESS mapearon diferentes superficies, tipos de suelo y temperaturas superficiales en la ciudad histórica para responder una pregunta crítica: ¿Está Segovia lista para un verano más seco e invierno más húmedo? ¿Cómo vamos a navegar el agua de un futuro impredecible?
Lo que ha encontrado la investigación
El agua potable fría y cristalina llega a su destino final a través de materiales viejos, fibra-hormigón, que, si se cortan, corren el riesgo de liberar fibras de amianto y materiales carcinógenos en el agua que transporta.
Para ser reemplazado, se necesita una estimación de 33 millones de euros -casi la mitad del presupuesto anual de la ciudad. Los embalses tienen que liberar agua durante el invierno después de episodios de lluvias extremas, lo que lleva a inundaciones en áreas bajas, como la Casa de la Moneda.
Después de que se utiliza agua potable en los hogares y la industria, las aguas residuales son transportadas por un sistema combinado de alcantarillado establecido desde hace mucho tiempo, que no separa el agua de lluvia de las aguas residuales, lo que provoca que las aguas residuales sin tratar desagüen hacia los ríos Eresma y Clamores durante las fuertes lluvias. contaminando los ecosistemas acuáticos locales y afectando la biodiversidad segoviana.
El agua que fluye por las alcantarillas no proviene sólo de los usuarios: casi la mitad del casco antiguo de Segovia está cubierta de superficies impermeables, como asfalto y adoquines, que limitan la infiltración de aguas pluviales.
Como resultado, aproximadamente el 68% de las precipitaciones se convierten en escorrentía superficial, en lugar de sumergirse en el suelo para recargar los acuíferos. Esta escorrentía fluye hacia desagües y calles, desplazándose hacia las partes bajas de la ciudad, donde puede contribuir a inundaciones y causar desbordamientos combinados de alcantarillado (OSC), tanto intencionales como no intencionales. Luego se combina con el sistema de alcantarillado existente, lo que genera preocupación por la salud pública.
Utilizando cámaras térmicas, los investigadores descubrieron que las superficies de piedra desnuda y asfalto pueden alcanzar temperaturas superiores a 23 °C, mientras que las áreas cercanas con vegetación (con los mismos materiales) se mantienen en un frío de 12 °C, una diferencia de 11 grados en unos pocos metros.
La mayoría de los «puntos calientes» se encuentran en los barrios de Nueva Segovia, donde calles anchas, pavimento oscuro y mínima cubierta arbórea crean las condiciones perfectas para el escurrimiento, mayor evaporación debido a las altas temperaturas y contribuyen al efecto isla de calor urbano, amenazando la salud de la población local, ya que vemos crecientes olas de calor en toda España. Por ejemplo, en el verano de 2025 hubo 340 muertes relacionadas con el calor en Barcelona (España).
En una región donde la escasez de agua ya ejerce presión sobre la agricultura y el turismo, cada gota de agua potable tratada es importante. Pero, ¿cómo podemos saber si Segovia está avanzando en la dirección correcta?
En base a estas situaciones, los estudiantes se propusieron entender cómo la ciudad gestiona el agua en diversos contextos. El marco WATSAT es una herramienta útil que proporciona preguntas de evaluación y métricas para «calificar» la gestión del agua, utilizando lo que se conoce como el Índice de Seguridad del Agua.
Este índice sirve como indicador de la calidad del agua y los servicios que la rodean. Utiliza cinco dimensiones: suministro y saneamiento, productividad, medio ambiente, desastres relacionados con el agua y gobernanza. Cada dimensión plantea preguntas que se deben responder numéricamente, como el precio del agua, la corriente habitual de entrada y salida de agua en la ciudad, cuántas personas tienen acceso a ella y si hay enfoques participativos inclusivos para la toma de decisiones sobre este recurso.
Segovia obtuvo una puntuación general de 3,58 sobre 5 puntos, cayendo en la clasificación «Muy bueno/bueno». El mejor desempeño fue una puntuación de 4,75/5 en la dimensión «Medio Ambiente del Agua». Los estudiantes que realizan el estudio temen que la herramienta no capte los eventos combinados de desbordamiento de aguas residuales (CSO) o la integridad del ecosistema.
Mientras tanto, la dimensión más débil, «Desastres relacionados con el agua», tiene una puntuación de 2,75/5, lo que refleja la falta de estrategias de adaptación a un clima cambiante en el momento de la evaluación. Sin embargo, el resto de las dimensiones mostraron puntuaciones moderadas, reflejando las consultas públicas del sistema de gobernanza, la asequibilidad de los servicios de agua y la accesibilidad.
Por qué esto es importante para Castilla y León
En toda Castilla y León, las ciudades históricas enfrentan los mismos factores de estrés: preservar sitios del patrimonio de la UNESCO, al tiempo que se adaptan a las presiones climáticas. La cuenca
del río Duero, que abastece de agua a la mayor parte de la región, ya muestra que el 70% de los cuerpos hídricos se encuentran en malas condiciones ecológicas (WFD). Las implicaciones económicas van más allá de los 51.000 habitantes de Segovia, ya que turistas y residentes dependen de espacios exteriores agradables y parques verdes.
Las tierras agrícolas circundantes dependen de niveles estables de aguas subterráneas. Cuando ciudades como Segovia pierden el 68% de las precipitaciones por la escorrentía en lugar de recargar los suministros de agua subterránea, los pozos sienten el impacto.
¿La buena noticia? Hay intervenciones rentables que no requieren cambiar la belleza histórica de la ciudad:
Los sensores inteligentes cerca de embalses y desagües pueden proporcionar alertas tempranas cuando la calidad del agua disminuye o cuando los desagües urbanos de las aguas pluviales están bloqueados, evitando repeticiones de la crisis de marzo de 2025 cuando los residentes no pudieron beber agua del grifo durante 15 días.
Los recubrimientos reflectantes para asfalto y techos, que ya han tenido éxito en Los Ángeles, podrían reducir las temperaturas superficiales entre 6 y 10 °C a un costo relativamente bajo. Muy probablemente restringidas dentro del centro histórico de Segovia protegido por la UNESCO, serían más adecuadas en los distritos más cálidos de Nueva Segovia.
Una cobertura verde estratégica, como la cubierta vegetal real con especies nativas adaptadas a la sequía y astillas de madera, reduciría la erosión y el bloqueo del drenaje. Los sitios específicos en el casco antiguo de alto riesgo incluyen la Plaza de la Merced y la Plaza de Carlos Martín Crespo y Luis María García Marcos. Esta intervención puede mejorar la infiltración mientras se extiende el enfriamiento del dosel.
El financiamiento colaborativo a través de asociaciones público-privadas podría resolver la brecha presupuestaria que impide las mejoras necesarias.
Caso de prueba regional
Lo que hace que esta investigación sea significativa es su escalabilidad y transferibilidad, porque la metodología se puede aplicar a múltiples ciudades en toda la región. La distribución casi igual entre zonas de vegetación (39%) y edificios (38%) puede sugerir inicialmente un trazado urbano equilibrado en comparación con muchas ciudades castellanas; sin embargo, esta distribución no es espacialmente homogénea. Las zonas verdes se concentran en zonas específicas, mientras que otras áreas son altamente urbanizadas e impermeables.
Desde una perspectiva de gestión del agua, este patrón espacial desigual reduce la eficiencia general de retención del sistema. Idealmente, las superficies con vegetación y permeables deberían distribuirse de manera más uniforme para mejorar la infiltración localizada y reducir el escurrimiento.
Cuando no sea factible una mayor homogeneidad, las aguas pluviales de áreas densamente construidas deberían redireccionarse estratégicamente hacia los espacios verdes existentes para mejorar la capacidad de infiltración.
Los ingenieros romanos sabían que la infraestructura hídrica determina la supervivencia de una ciudad. Dos milenios más tarde, el desafío ha pasado de transporte y accesibilidad a suficiente retención y moderación en uso, de canales de piedra a permeabilidad del suelo, de estructuras monumentales a redes distribuidas de sensores, árboles y superficies permeables.
La historia del agua de Segovia es la historia de Castilla y León. El acueducto una vez trajo agua a la ciudad; hoy, el desafío ya no es la entrega, sino el equilibrio. La región enfrenta claros cambios estacionales, con exceso de agua en invierno y escasez en verano.
La pregunta apremiante es si la moderna Segovia puede ir más allá del transporte de agua para retenerla y gestionarla eficazmente a lo largo de las estaciones.
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Investigación realizada por estudiantes de la Universidad IE bajo el profesor Peer Hendrik Anton Timmers, otoño de 2025. Agradecemos la ayuda de Gabriel Cobos Hernán (Ayuntamiento de Segovia) y Javier Francisco Del Sol Lozano (Aquona). Otoño de 2025.
