El nuevo Mirador del Fraile ya se ha convertido en uno de los reclamos turísticos más importantes de los Arribes del Duero. En total, desde la apertura el 14 de abril de 2022 hasta finales de octubre de este año, el mirador ha sido visitado por 171.270 personas.
En esta zona, justo cuando el Duero entra en el país vecino, se forman los cañones más profundos y extensos de la península ibérica, y la mejor representación de cañones sobre roca silícea, dado que son habitualmente calizos. Son casi 100 km. que discurren por el Parque Natural de Arribes del Duero.
Este nuevo elemento ha supuesto una importante desestacionalización del turismo de naturaleza en esta zona. Así, en 2022, las estimaciones fueron de 89.460 los visitantes, siendo un 10 % de ellos entre semana.
Este año, y con una estimación hasta el 31 de octubre, han sido 81.810 las personas que se han acercado hasta el Mirador del Fraile, con unos porcentajes muy similares en cuanto a los periodos de visita.
La obra, finalizada en la Semana Santa de 2022, ha supuesto una inversión de 276.500 euros y ha corrido a cargo de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León. La obra ha convertido el observatorio conocido como ‘La silla del Fraile’ en una pasarela emblemática y accesible para el visitante, que ‘vuela’ sobre el paisaje y la fauna de Arribes.
La pasarela se asienta en territorio Red Natura 2000, territorio de la Reserva de la Biosfera Meseta Ibérica y Parque natural de Arribes del Duero, que se incorporó a la red de parques naturales en el año 2002. Entre sus características paisajísticas más destacadas están los encajonamientos de los cursos fluviales de los ríos Duero y Águeda, que hacen de frontera natural entre España y Portugal.
Desde el mirador se avista la Presa de Aldeadávila, también conocida como Salto de Aldeadávila, una obra de ingeniería hidroeléctrica construida en el curso medio del río Duero, a 7 km de la localidad de Aldeadávila de la Ribera.
Constituye la obra de ingeniería hidroeléctrica más importante de España a nivel de potencia instalada y producción de electricidad. La pared de la presa posee una altura de 139.50 m., es de tipo arco gravedad y está construida a base de hormigón. Dispone de un aliviadero de superficie con ocho compuertas de segmento de 14 metros por 8.30 metros.
El equipo arquitectónico de Hollegha, que realizó el proyecto, planteó una propuesta muy atractiva e innovadora. Para ello creó un voladizo, de 12,8 metros de largo, que permite a los visitantes tener la sensación de encontrarse suspendido sobre Arribes, mientras disfruta de las vistas de la presa.
