Marina Blázquez
¿A quién no le ha pasado nunca eso de estar escribiendo y dudar sobre las mayúsculas y las minúsculas? Esta situación es muy común, especialmente en el caso de los topónimos.
Cuando nos referimos a un nombre de comarca tenemos claro que debemos escribirlo en mayúscula porque es un nombre propio, así nos lo enseñaron en el colegio. Sin embargo, a menudo nos surge la duda sobre cómo debemos escribir el artículo que lo acompaña, ¿con mayúscula o con minúscula?
La Ortografía de la lengua española (2010) distingue dos casos en lo que respecta a los nombres geográficos o de lugar. Por un lado, hay nombres propios que incluyen el artículo de forma inherente e indisociable. En este caso, la partícula, que no funciona ya como un verdadero determinante, se escribe en mayúscula. Algunos ejemplos que siguen este patrón son El Salvador, La Haya o Las Palmas.
Por otro lado, hay nombres propios que necesitan llevar un artículo delante para acomodarse en la frase, sin que este sea indisociable del sustantivo. Aquí, el artículo se escribiría en minúscula, como ocurre con el Bierzo (comarca de la provincia de León), la Moraña (comarca de la provincia de Ávila), la Bureba o las Merindades (comarcas burgalesas).
Otro ejemplo un tanto particular que se inscribe en este segundo grupo es el de ‘la Mancha’. Esta denominación concreta admite la mayúscula cuando nos referimos a la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha porque el artículo pasa a formar parte del nombre de una entidad administrativa.
¿Cómo distinguirlos?
No siempre es automático o intuitivo saber si un artículo forma parte del topónimo o no. No obstante, aunque con determinadas excepciones, existen algunos trucos para facilitar la tarea. Cuando los artículos no son inherentes al nombre al que acompañan no pueden aparecer otros determinantes posesivos o demostrativos en la construcción. Por lo tanto, no se puede decir ‘ese el Bierzo’, pero sí ‘nuestra Las Palmas’.
Asimismo, en las construcciones del segundo grupo podemos introducir elementos entre el artículo y el sustantivo. Hablaríamos sobre ‘el caudaloso Amazonas’, pero tendríamos que decir ‘la nocturna Las Vegas’ (‘la nocturna Vegas’ sería incorrecto).
Por último, si el artículo es independiente del topónimo, se deben hacer las contracciones oportunas cuando las preposiciones ‘a’ o ‘de’ aparezcan delante del artículo masculino singular, convirtiéndose en ‘al’ y ‘del’. Concretamente, lo correcto sería decir ‘soy del Bierzo’ y no ‘soy de El Bierzo’.
