Si algo caracteriza a Castilla y León es su amplio y diverso patrimonio cultural, orgullo de cada una de las ciudades y comarcas que configuran nuestra comunidad. Sin embargo, la dura despoblación que estamos sufriendo y malas prácticas están suponiendo una pérdida irreparable de muchos bienes patrimoniales. La Administración se ve incapaz de llegar a todos los lugares, y pese a los esfuerzos que realiza, se ve incapacitada. Existen buenas empresas especializadas en conservación y rehabilitación y cada vez están saliendo nuevos ejemplos de gestión de bienes patrimoniales… Sin embargo, es insuficiente para abarcar la protección y gestión del ingente patrimonio existente.
En 1411 llega el dominico San Vicente Ferrer a Medina del Campo e instituye las primeras Procesiones de Disciplina, lo que convierte a la Semana Santa medinense en la más antigua de España. El crecimiento de este movimiento cultural no tiene límites: en 1993 la Junta de Castilla y León lo declaró como Fiesta de Interés Turístico Regional; en 2005, el Gobierno de España lo declaró como Fiesta de Interés Turístico Nacional y en 2011, para culminar las celebraciones del VI Centenario de la Institución de las Procesiones de Disciplina que trajeron a la Villa una edición de Las Edades del Hombre, la Semana de Pasión de Medina del Campo fue reconocida por el Gobierno de España con la distinción de Fiesta de Interés Turístico Internacional.
El motivo fue su antigüedad y la imaginería renacentista con autores renombrados como Francisco del Rincón, Sebastián Ducete, Juan Picardo o Beltrán Otazu, a los que se han unido tallas del escultor contemporáneo zamorano, Ricardo Flecha.
En la actualidad, la Semana Santa de Medina del Campo, dispone de casi 3.000 cofrades, de los que un 55% son mujeres y un 65% de los cofrades tienen menos de 40 años. Sin duda, un movimiento cofrade joven y con mucho empuje. Este hecho ha propiciado que esta villa haya protagonizado en 2006 el XIX Encuentro Nacional de Cofradías Penitenciales, en 2011 el IV Encuentro Nacional Mujeres Cofrades; en 2016 el VI Congreso Nacional de Cofradías y en 2024 el XXXV Encuentro Nacional de Cofradías.
Debido al ingente movimiento cofrade que tiene la «Villa de las Ferias», en 2011 se inaugura el Centro Cultural San Vicente Ferrer, que nace con el objetivo de poner en valor la Semana Santa medinense durante todo el año y abrir al público el patrimonio religioso de la localidad a través de sus diferentes espacios culturales.
Se centra en la interpretación y divulgación de la Semana Santa y sus procesiones como una de las tradiciones más arraigadas de nuestro país. En él se propone un viaje en el tiempo a través de los sentidos que recorre las Huellas de la Pasión de Cristo, invitando al visitante a profundizar en las tradiciones, ritos y costumbres de la Semana Santa Medinense desde su origen hasta la actualidad.
Son en total cuatro espacios interpretativos que se completan con una recepción dedicada a la Semana de Pasión de la Villa, que cuenta con elementos tan originales como la talla de Cristo en brazos de la Muerte, de Ricardo Flecha, o la única réplica del Santo Cáliz de Cristo que se encuentra en la capilla de San Vicente Ferrer de la Catedral de Valencia.
El Centro Cultural, cuenta con una Sala de Reuniones polivalente donde se celebran las asambleas de la Junta de Semana Santa (incluyendo desde 2011 la Junta de Cofradías de Castilla y León dos veces al año), presentaciones, charlas, mesas redondas, talleres… y la antigua capilla del Hospital del Amparo, donde se organizan exposiciones temporales, ensayos, conciertos, conferencias y actividades culturales en general abiertas a todo el tejido asociativo de Medina del Campo y a todas las entidades colaboradoras con el Centro San Vicente Ferrer, especialmente del Club de Empresas integrado.
Desde el Centro Cultural San Vicente Ferrer se coordina la apertura de los templos de la Villa para su visita turística pudiendo visitar hasta once templos de la Villa. Esta Ruta nos lleva a descubrir la historia de la Villa de las Ferias y el conjunto de imaginería procesional renacentista del siglo XVI más completo de España en sus propios lugares de culto: las iglesias, ermitas y conventos de Medina del Campo.
Estos lugares son la Ermita del Amparo; Ermita de San Roque; la Colegiata de San Antolín; el Santuario de Ntra. Sra. Del Carmen (PP. Carmelitas); el Convento Santa María la Real (MM. Dominicas Reales); la Iglesia de Santiago el Real; modelo para la construcción de los templos de planta jesuítica; el Convento María Magdalena (MM. Agustinas); el Convento de San José (MM. Carmelitas) que fue la segunda fundación de Santa Teresa; la Iglesia de San Miguel Arcángel; la Iglesia de Santo Tomás Apóstol; el Monasterio de Santa Clara y la Capilla de San Juan de la Cruz, donde cantó misa por primera vez.
El dinamismo del Centro Cultural se amplía a varios aspectos como la venta de recuerdos gracias a la Tienda Cofrade, la primera de Castilla y León, con múltiples artículos de regalo relacionados con Medina del Campo, la Semana Santa y con el propio Centro: publicaciones, cerámicas, objetos artesanales, reposteros, postales, láminas, música… con un puesto fijo en el propio espacio y otro temporal en la Plaza de la Hispanidad.
Por otro lado, se encuentra el Centro de Documentación San Vicente Ferrer, que dispone del material suficiente para convertirse en núcleo de referencia en el estudio de la Semana Santa actual en España y el patrimonio cultural material e inmaterial ligados a ella. Consta de biblioteca especializada y de archivo histórico, ambos compuestos por documentación heterogénea en diferentes formatos y soportes incluyendo colección de carteles, de fotografías y de prensa cuya cronología abarca desde mediados del siglo XX hasta la actualidad.
Este trabajo se completa con un aula de formación destinada al trabajo, principalmente de colectivos infantiles y juveniles, donde organizar todo tipo de actividades formativas y educativas en relación con la temática especializada del centro.
El 13 de marzo se ha inaugurado la Sala 110 del Museo del Turismo, una iniciativa que divulga la historia del sector turístico en el mundo y que se suma a la promoción turística de la Semana Santa. La religiosidad popular de los cofrades de Medina del Campo apuesta por ser el referente nacional de esta conmemoración religiosa, cultural y turística
